SpaceXは、2019年から2024年にかけて宇宙に約1万2000個の衛星からなる「スターチェーン」ネットワークを構築し、宇宙から地球までの高速インターネットアクセスサービスを提供する計画だ。スペースXは12回のロケット打ち上げで720個の「スターチェーン」衛星を軌道に打ち上げる計画だ。同社はこの段階を完了した後、2020年末に米国北部とカナダの顧客に「スターチェーン」サービスの提供を開始し、2021年には全世界をカバーしたいと考えている。
フランス通信社によると、スペースX社は当初、ファルコン9ロケットで57機のミニ衛星を打ち上げる予定だった。さらに、このロケットは顧客である blacksky から 2 つの衛星を運ぶことも計画されていました。以前は発売が遅れていました。 SpaceXは過去2カ月間に2機の「スターチェーン」衛星を打ち上げた。
スペースXは米電気自動車大手テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）が設立し、カリフォルニアに本社を置く。スペースXは米国当局から1万2000基の衛星を複数の軌道に打ち上げる許可を取得しており、同社は3万基の衛星を打ち上げる許可を申請している。
スペースXは英国の新興企業ワンウェブや米小売大手アマゾンなどの衛星クラスターを構築することで、将来の宇宙からのインターネット市場で競争力を高めたいと考えている。しかし、カイパーと呼ばれるアマゾンの世界的な衛星ブロードバンドサービスプロジェクトは、スペースXの「スターチェーン」計画よりもはるかに遅れている。
ワンウェブへの最大投資家であるソフトバンクグループがワンウェブに新たな資金を提供しないと表明したことを受け、ワンウェブは米国で破産保護を申請したと報じられている。英国政府は先週、インドの通信大手バーティと共同で１０億ドルを投資してワンウェブを買収すると発表した。 Oneweb は、2012 年にアメリカ人起業家グレッグ ワイラーによって設立されました。同社は、648 基の LEO 衛星を使用して、どこにいても誰もがインターネットにアクセスできるようにしたいと考えています。現在、74機の衛星が打ち上げられています。
ロイター通信が引用した情報筋によると、遠隔地でインターネットサービスを提供するというアイデアは英国政府にとっても魅力的だという。英国がEUの全地球測位衛星計画「ガリレオ」から撤退した後、英国は上記の買収を利用して衛星測位技術を強化したいと考えている。